- Se otorgó este premio al Dr. Gabriel Merino por ser un pionero en la predicción y comprensión de sistemas novedosos que violan paradigmas químicos y por universalizar y ampliar el inteligencia de conceptos como aromaticidad, coordinación y enlace químico.
El Dr. Gabriel Merino, egresado de la Doctorado en Química por parte de la Universidad de las Américas Puebla, recibió el premio Walter Kohn 2018, prestigioso galardón que se otorga a jóvenes científicos por sus destacadas contribuciones en el campo de materiales mecánico-cuánticos y modelado molecular.
“Este es un premio instaurado en 2016 por el Centro Internacional de Física Teórica (ICTP, por sus siglas en inglés) y la Fundación Quantum Espresso, que está dirigido a investigadores menores de 45 primaveras por sus destacadas contribuciones en el campo de la mecánica cuántica y modelado molecular”, explicó el Dr. Merino, quien adicionalmente dijo que este agradecimiento se instauró hace tres primaveras en memoria de Walter Kohn, uno de los pilares de la Física del siglo XX por el crecimiento de la Teoría de los Funcionales de la Densidad, lo cual lo hizo reclamante al Premio Nobel de Química en 1998.
El trabajo por el cual le fue otorgado este premio al Dr. Merino está enfocado a la predicción de nuevos sistemas moleculares que violan lo establecido por la química tradicional y que permiten resistir al término conceptos básicos, siendo una de sus principales contribuciones la predicción de nuevos sistemas de carbono y boro. “El trabajo de mi corro se ha enfocado en la predicción de nuevos sistemas moleculares que van más allá de lo establecido por la química tradicional con la finalidad de resistir al término conceptos básicos como la estructura, el enlace químico y la aromaticidad. Mi primera contribución fue mostrar que bajo ciertas condiciones es posible estabilizar hidrocarburos con carbonos tetracoordinados, pero donde todos los átomos que rodean al carbono central se colocan en el mismo plano, es proponer, carbonos tetracoordinados planos. Las reglas que emergieron de este trabajo se extendieron a otros átomos de la tabla periódica como el boro y otros átomos del corro 14 y constituyen ahora una de mis principales líneas de investigación. Para entender la naturaleza de estos sistemas, mi corro ha desarrollado nuevas herramientas para estudiar la deslocalización electrónica y aromaticidad, entre ellas el descomposición de la respuesta electrónica de una molécula frente a un campo hipnótico. Asimismo, con la finalidad de entender la estructura de nuevas especies moleculares, mi corro ha desarrollado nuevos algoritmos para explorar la superficie de energía potencial y situar las formas de mínima energía, lo que ha permitido encontrar una serie de cúmulos y moléculas con estructuras fuera de lo popular”, explicó el egresado UDLAP y contemporáneo investigador en el Unidad de Física Aplicada del Cinvestav Dispositivo Mérida.
Finalmente, sobre la importancia de tomar este premio, el Dr. Merino se dijo muy emocionado, “pues siempre es satisfactorio tomar el agradecimiento de tus pares, pero es importante mencionar que esto es el resultado de una discusión y trabajo en corro, donde el papel más importante lo juegan mis estudiantes y mis colaboradores. En pocas palabras, este premio es incluso un agradecimiento a todos mis colaboradores, estudiantes e investigadores, con los cuales hemos discutidos alguna idea”, afirmó el investigador en el Unidad de Física Aplicada del Cinvestav Dispositivo Mérida.
El Dr. Merino ha tenido una destacada carrera profesional, ejemplo de ello lo es que recibió el premio Weizmann a la Mejor Exposición Doctoral en Ciencias Naturales y Exactas (2003), la ayuda de la DFG para resistir a extremo su estancia postdoctoral (2003-2005), la ayuda que otorga la Agrupación Mexicana de Ciencias internamente del Software de Estancias de Verano (u Otoño) de Investigación Química en Laboratorios de Estados Unidos (2005), la cual le permitió resistir a extremo una estancia en el laboratorio del Prof. Roald Hoffmann (Premio Nobel de Química 1981), y la Subvención Ikerbasque para profesores visitantes en 2011, otorgada a profesores consolidados para resistir a extremo una turista por un año. Es editor asociado de RSC Advances (desde 2016), miembro del Comité Editorial de ChemistrySelect (desde 2016) y del International Journal of Quantum Chemistry (2018).
Es miembro del Sistema Franquista de Investigadores desde 2005 y Nivel III a partir de 2013, adicionalmente de ocurrir ingresado como miembro de la Agrupación Mexicana de Ciencias en 2012. En ese mismo año fue condecorado tanto con el Premio Franquista de Investigación de la Agrupación Mexicana de Ciencias en el dominio de Ciencias Exactas, así como con la Cátedra Marcos Moshinsky.
En 2017 obtuvo el Premio Franquista de Química “Andrés Manuel del Río” en el Radio de Investigación que otorga la Sociedad Química de México. Ha sido Presidente la Comisión de Ciencia Básica en el Radio de Química (2017 y 2018), y miembro del Comité Técnico y de Dependencia del Fondo Sectorial de Investigación para la Educación (2017 y 2018), y ha participado en diversos Comités del Conacyt.
